미국 산업카운슬링의 중심적인 활동에 “Employee Assistance Programs : 근로자 지원제도”가 있다. EAP는 근로자의 카운슬링을 전문기관에 위탁하는 일종의 아웃소싱이다.

EAP는 1940년대에 근로자와 가족의 알코올 의존증에 의한 기업 손실 대책으로 시작되어, 현저한 경제효과를 올렸다. 그 활동은 알코올 의존증 대책에서 점차 넓어져, 스트레스,정신건강, 부부,가족문제, 대인적 갈등, 경제문제 ? 법률문제 등의 모든 문제를 취급하게 되었다.

EAP의 특징은, 문제해결을 원조하는 것이 작업능률과 생산성의 향상으로 이어진다는 사고가 근저에 있다는 것이다. 미국의 EAP는 단기카운슬링(3회기)을 원칙으로 하며, 또한 면접상담 뿐만 아니라 관리자훈련, 근로자교육 ? 계몽 ? 홍보, 근로자 리서치와 평가 등을 폭넓게 취급한다는 것이다.
현재, 미국기업의 85%가 산업카운슬링 EAP를 도입하고 있다.


<칼럼니스트-동하>